Профессиональный скейтер Сейдж Эльсессер был вовлечен в мир музыки ещё до того, как начал ей заниматься. В 2015 году он участвовал в создании обложки к альбому I Don't Like Shit, I Don't Go Outside своего близкого друга Earl Sweatshirt, с которым познакомился ещё в школе. Через несколько месяцев Сейдж, под псевдонимом Navy Blue, выпускает дебютный мини-альбом According to the Waterbearer, выдержанный в мрачном минималистическом стиле. Другим достижением для начинающего рэпера стало использование фрагмента его интервью Майки Альфреду на треке «Futura Free» c альбома Фрэнка Оушена blonde.
Как рэпер, совместно с продюсером Black Noi$e он выпустил мини-альбом Soul Golden. Как продюсер, Эльсессер создавал музыку для MIKE, Camden Malik и King Carter. Одно из наиболее видных выступление Сейджа выпало на сингл Earl Sweatshirt «The Mint». Через год после выхода мини-альбома Gangway for Navy, рэпер презентует свой первый полноформатный проект. Дата выхода пластинки 4 февраля не случайна — в этот день родился отец артиста.
Альбом начинается с джазового вступления, инструментал которого дополняется вокалом. Композиция «With Sage», построенная на вокальном сэмпле, выполнена в пессимистичных тонах: «In a sea full of my own tears aboard Noah's Ark / Trust there ain't much time here» и «I pray we see tomorrow and many days after». Своё моральное состояние артист описывает игрой слов «я стараюсь найти мир», параллельно чтя память трагически погибшего скейтера P Spliffs: «Trying to find peace, spliff get me there faster». Трек «Life's Riddle» посвящен размышлениям автора на тему жизни. В рефрене артист предполагает, что главной загадкой в жизни является понятие «правды». В тексте автор углубляется в личные переживания: «I cannot let my mother down / I've said "I love you" a couple thousand times» и размышления о безнадежном выходе из жизненных трудностей: «The times we know are hard to live for sure / If you talking death then it's hitting home».Темы семьи и преодоления тягот судьбы, создающие задумку альбома, раскрываются на «Simultaneously Bleeding», где Сейдж повествует о пережитых им потерях, детстве и взрослении. Обращаюсь к экономической теории «просачивания», артист описывает себя как самодостаточного человека: «Trickle down effect, my mother made a soldier», а также показывает стойкость своего характера, говоря о важности семейной сплоченности: «Shoulders ain't for crying on, my brother know / Hold him close, privately we cope». Отстраненная lo-fi-аранжировка, вступающая в контраст с энергичным сэмплом и ударной партией на композиции «Hari Kari», гармонирует с речитативом Сейджа. Он повествует о тревогах и беспокойствах, метафорично описывая свое состояние: «Cold outside, my coldest times ain't had no fire in me left».Трек «22!» стартует с пролога в виде партии духовых инструментов. Композиция раскрывается полностью вступлением ударных. Повествование автора, вписывающееся в динамику инструментала, затрагивает тему терпения: «Patience, it take time, boy I'm not kidding». В припеве исполнитель выражает уважение своей семье и друзьям, параллельно призывая их, в случае чего, не скорбеть по нему. На композиции «Crash!» Navy продолжает отмечать свои переживания. Несмотря на широкий диапазон увлечений, музыка в жизни Сейджа занимает отдельное место. В начале куплета он спрашивает: «What would I be if I ain't have music?». Тема семейных отношений упоминается в строчке «Time lost for the pain on my cousin». Двоюродный брат рэпера отбывает тюремный срок, что наложило отпечаток и на его жизнь — к теме прошлого Сейдж обращался на не вошедшем в альбом сингле «Higher Self».
Единственное совместное исполнение на релизе происходит при участии бруклинского рэпера Ка на «In Good Hands». Композиция посвящена внутренним чувствам Сейджа, которые он испытывал на разных этапах своей жизни. На основе своего личного опыта артист даёт совет жить настоящим, не заостряя внимание на прошлом: «Try to live within the moment, not within the past». Монолитность инструментальной части работы разбавлена припевом в исполнении Navy Blue, добавляющему в свой вокал протяжности и мелодичности. Куплет Ка строится на описании тернистого жизненного пути, полного жизненных испытаний. Завершает куплет фраза, озаглавившая композицию: «But now I'm in good hands / Surrounded by good women, good babies, good mans».
Следующие две композиции посвящены любви, но рассматривают противоположные её проявления, различаясь музыкально. Трек «Ode2MyLove», построенный на меланхоличной аранжировке, построен на обращении артиста к своей возлюбленной. Используя пение вместо речитатива, исполнитель просит прощения за ложь. Navy всё ещё испытывает чувства к даме сердца, и надеется к ней вернуться: «When I close my eyes and see you / I know that I could be with you if I just wait». В более привычном для автора звучании выполнена композиция «Love Is...», выражающая любовь к семье и друзьям: «Peace to Nak, that's my big brother / Syd's brother too, Thebe kin to us».
Завершает пластинку трек «To Give Praise!», основу которого составляет партия, исполненная духовым инструментом. Рэпер окончательно формулирует мысль, высказываемую на протяжении всего проекта. Navy Blue вспоминает своих родственников, отдавая им дань уважения: «Thoughts of Michael, miss him later, can't be anchored in the past» и «peace to Casey and my Auntie Brenda». Эпилогом композиции служит интерлюдия, в которой рэперу дают наставления: ценить каждый прожитый момент своей жизни и быть благодарным.
Переживая влияние коллектива [sLUms] и нью-йоркской хип-хоп-сцены, Navy Blue работает над своим собственным звучанием, внося в минималистичные отрывистые композиции насыщенность и разнообразие звуковых решений. С помощью творчества музыкант выражает благодарность семье и друзьям, сыгравшим роль в развитии его личности и талантов. Слушатель становится непосредственным участником происходящего, через которого проходит история всей жизни артиста, богатая как на негативные, так и позитивные события. Несмотря на все невзгоды, пережитые им потери и расстройства, Сейдж Элсессер продолжает упорно работать над собой и оставаться благодарным жизни за возможности, которые она ему преподносит.
