В середине 60-х годов музыкальные тенденции любви и мира, вдохновленные движением хиппи, эволюционируют в мрачный жанр прог-рока. Американское общество начинает осознавать горькую правду о Вьетнамской войне, гражданских беспорядках и пустых обещаниях правительства о мире. Творчество английской группы King Crimson олицетворяло всё более мрачные настроения молодежи даже находясь за много километров от Соединенных Штатов. В 1969 году это настроение олицетворяется страшным и в то же время притягательным лицом с обложки их дебютного альбома In the Court of the Crimson King.

Карикатурно огромное изображение лица выражает эмоции в спектре между шоком и ужасом. Автором работы стал Барри Годбер — друг участника группы Пита Синфилда. В конце 60-х они вместе учились в художественной школе.

О создании изображения и его идеях известно немногое. Подтвержденным является вдохновение художника вступительной песней к альбому под названием «21st Century Schizoid Man». Так, лицо с обложки получает интерпретацию «человека-шизоида» — главного героя песни. Зритель интуитивно понимает, что лицо на обложке реагирует на что-то страшное и уродливое: это могут быть зверства Вьетнама, паранойя или галлюцинациии от психоделических веществ. Тайну авторской задумки раскрыть невозможно: Барри Годбер умер в возрасте 24 лет всего через четыре месяца после выхода альбома.

Неизменный участник King Crimson Роберт Фрипп рассказывает об изображении на развороте винила: «Если закрыть улыбающееся лицо, глаза выдают невероятную печаль. Что можно добавить? Это отражает музыку». Сейчас он является владельцем оригинальной картины Годбера.

Существует множество других теорий об источниках вдохновения для изображения. Обложка может быть создана на основе картины Уильяма Блейка «Навуходоносор». На ней вавилонский царь «сходит с ума от неверия». Другие видят связь изображения и картины «Крик» Эдварда Мунка.

Обложка альбома In the Court of the Crimson King до сих пор сохраняет атмосферу таинственности, а об источнике отчаяния человека на обложке можно только догадываться.